Știm cu toții că Moș Nicolae face daruri copiilor cuminți în fiecare an, dar câți dintre noi știm într-adevăr care este legenda lui Moș Nicolae? Asta pentru că ziua de 6 decembrie este una deosebită pentru toți copiii. Ei știu că trebuie să-și aranjeze ghetuțele sau cizmulițele pentru vizita nocturnă a Moșului.
Cu toate că este atât de așteptat, legenda lui Moș Nicolae este foarte puțin cunoscută. Cine a fost Sfântul Nicolae și de ce este el cel care aduce cadouri copiilor? Moş Nicolae e o personificare populară din timpuri demult trecute. Acest personaj de basm a preluat din calendarul creştin numele şi data de celebrare a Sfântului Nicolae, care a fost un personaj real (episcop de Myra), apărător al credinţei în Iisus. Sfântul Nicolae a fost recunoscut ca sfânt începând din secolul al XVI-lea. Deci, Moş Nicolae a existat cu adevărat, atât fizic cât și spiritual, iar acum el întruchipează bunătatea,ajutorul, credinţa şi generozitatea.
Oferirea de cadouri este o tradiție de Sfântul Nicolae, după ce sfântul însuşi a devenit reprezentativ datorită generozității de care a dat dovadă în timpul vieţii sale. Sfântul Nicolae a trăit în secolele II-III d.Hr. Data de 6 decembrie este data morţii sale.
În anul 352. Nicolae, rămas orfan și a folosit averea moștenită de la părinţii săi pentru a-i ajuta pe cei săraci şi pentru a ridica un așezământ Domnului.
Legendele spun că Sfântul Nicolae a salvat trei fete sărace din „meseria” de prostituate, oferindu-le pe ascuns un dar de bani, fetele reușind astfel să nu se dedea unor astfel de practici și să-și întemeieze propriile familii.
Sfantul Nicolae oferea daruri și ajutor pe ascuns, astfel el fiind sursa de inspirație pentru tradiția de acum prin care oamenii își oferă cadouri de această sărbătoare. Datorită aceluiași motiv, teologii susţin că Sfântul Nicolae ar putea fi sconsiderat adevăratul Moş Crăciun, el fiind cel care aducea cu adevărat daruri și ajutoare.
Nuieluşă sau daruri?
În religia ortodoxă, Sfântul Nicolae este ocrotitorul familiei și cel ce intervine în cultura și educația copiilor. Din acest motiv, în noaptea de 5 spre 6 decembrie, cei mici pot primi în dar fie o nuieluşă, dacă nu au fost cuminţi, fie alte cadouri și dulciuri, dacă au fost cuminți și ascultători.
Tradiţia spune că nuieluşa oferită copilului neascultător trebuie să fie de măr, iar dacă aceasta va fi pusă în apă și va inmuguri până de Crăciun, înseamnă că sfântul l-a iertat pe neascultator.
În tradiţia creştină se spune Moş Nicolae a fost mai darnic cu pedepsele decât cu darurile. Se spune că el îi pedepsea pe cei care nu respectau dreapta credinţă, lovindu-i cu nuielusa peste mâini. Conform celor auzite din gura-n gura, în anul 325, Sfântul Nicolae a participat la primul Sinod Ecumenic de la Niceea, iar aici preotul Arie din Alexandria a spus că Iisus Hristos nu este acelasi cu Dumnezeu Tatăl. Supărat de această afirmaţie, Sfantul Nicolae i-a dat o palma preotului eretic, de unde a rămas şi obiceiul ca cei obraznici sa primeasca o nuielusa de la Moș Nicolae.
Sfântul Nicolae a știu însă să ofere mângâiere după fiecare ceartă. De aceea, el le-a făcut multe cadouri săracilor și a oferit ajutoare celor năpăstuiți, i-a liniştit pe cei întristaţi şi i-a vindecat pe cei ce zăceau bolnavi.
În tradiţia românească, Moş Nicolae este întruchipat pe un cal alb și anunță prima zăpadă a iernii.
Moș Nicolae ajută fetele sărace
Despre Sfântul Nicolae se mai spune că ajută văduvele şi orfanii, dar şi fetele sărace să se mărite.
Tot el este stăpânul apelor şi îi protejează pe cei ce navighează, pe marinari, apără soldații în vremea războaielor și credincioșii se roagă lui la vreme de luptă și răscruce.
În Transilvania, Moş Nicolae este numit Sân-Nicoară şi este unul dintre cei mai respectați sfinţi. O legendă ardelenească povestește că Sân-Nicoară poate fi văzut în noaptea de Anul Nou când cerurile se deschid de trei ori.
Legenda lui Moș Nicolae în alte țări
Legenda lui Moș Nicolae este cunoscută în toată lumea și este respectată conform tradiției fiecărei tări. În Europa, în secolul al XII-lea, ziua Sfântului Nicolae a devenit ziua cadourilot și a activităților caritabile. În Germania, Moș Nicolae este văzut ca un bătrân care poartă un sac în spate și o nuielușă în mână. Se mai spune că Moș Nicolae are cu el o carte, în care are scrise toate faptele copiilor, bune sau rele. Dacă n-au fost cuminți în timpul anului, Moș Nicolae lasă copiilor nuielușe, cartofi sau cărbuni. În unele regiuni din Germania, copiii se îmbracă în costum de Moș Nicolae și colindă casele vecine, pentru a primi dulciuri.
Copiii din Franța, în ajun, lasă pentru Moș Nicolae un pahar de vin, iar pentru măgărușul lui morcovi și puțin zahăr. În ziua de 6 decembrie, ei primesc ciocolată, turtă dulce, fructe și trimit scrisori rudelor pentru a le ura sărbători fericite.
